마이크는 연필을 대체할 수 있을까 ?

며칠 전 ComputerWorld 기사에서 아이폰을 보다 생산적으로 사용하는 방법으로 제시한 것 가운데, 노트나 메모를 직접 기록하거나 입력하지 않고 마이크를 이용하여 녹음하는 것이 눈에 띄인다. 이 문제는 지금까지 많이 고민한 내용이었다.

일일이 손으로 필기 하거나 컴퓨터나 스마트 폰에 직접 입력하는 것이 가장 무난할 수 있으나, 내용이 많거나 복잡한 상황에서는 정말 힘든 고역일 수도 있다. 이때 아이폰으로 대화나 회의를 녹음하고 이를 문서로 변환할 수 있다면 얼마나 손쉬운 처리라고 할 수 있겠는가~라고 기대 섞은 상상을 했던 적이 있었다.

그런데 이미 이러한 기능을 일상화되어 있고, 무료 기능을 제공하는 프로그램도 많다. 이러한 프로그램의 출시 초기 시절에는 사실 영어의 경우는 몰라도 한국어 인식이 제대로 되지 않았던 경험도 있지만, 지금은 100% 완벽하게 인식된다고 할 수는 없지만 일상적인 대화나 독백은 큰 무리 없이 변환이 가능하다. 그것도 실시간으로 처리된다는 점에서 이러한 기술의 발전에 놀라지 않을 수 없다.

문제는 손으로 쓰든 타이핑 하든 혹은 실시간 녹음 변환을 하든 새로 만들어진 문서가 완벽하지 않기 때문에 다시 검토하는 과정을 거쳐야만 한다. 물론 이것은 음성 변화에 국한된 문제는 아니다. 손으로 쓰거나 키보드로 입력하는 과정에서도 오타가 발생하고, 원하지 않은 문자가 입력되어 있을 수 있다.

특히 글이 아닌 말로 작성된 내용은 문자적인 오류 외에 논리적인 오류가 발생할 확률이 매우 높다. 한마디로 앞뒤 내용이 제대로 연결되지 않거나 내용 자체가 뒤죽박죽인 경우가 상대적으로 발생하기 쉽다. 글을 쓴다는 것은 쓰는 단계에서 머리 속에서 수 많은 교정이 수행되면서 동시에 진행 되지나 말로서만 내용을 기록하게 되면 시각적으로 논리적 전개를 파악하기 힘들다는 점에서 이런 문제가 생길 수 밖에 없다.

때문에 말로서 기록된 내용을 다시 수정한다는 것은 차라리 애초부터 글로서 작성하는 것에 비해 높은 생산성을 보장한다고만 볼 수는 없다는 것이다. 즉 생각 외로 후속 작업이 많을 수 있다는 점을 생각해야 한다. 그러니 음성 인식을 위한 마이크 기능은 글을 쓰기 위한 좋은 도구일지는 몰라도 연필을 대신하기는 힘들 것 같다. 결국 기능의 문제가 아닌 논리의 문제이기 때문이다.

현재 음성 녹음의 실시간 문서 변환에 가장 많이 이용되는 도구는-역시 무료로 사용할 수 있는-Google Docs에 포함된 음성 입력 기능이다. 물론 회의나 대화의 내용을 문서로 자동 변환하기 위해서는 좀더 전문적인 어플리케이션을 사용하는 것이 효과적이며, 스마트 폰 등을 이용한다면 좀더 효과적인 정보 수집의 도구로서 활용될 수 있을 것이다. 물론 앞서 언급한 문제는 여전하다.

그런데 전화기의 역할을 대신하는 스마트폰과 달리-의외로 음악이나 음성을 듣기 위한 스피커나 이어폰은 있지만-마이크를 탑재한 컴퓨터 시스템은 상대적으로 적다. 사실 스마트폰의 활성화 되기 전까지 마이크 기능은 컴퓨터 시스템에서는 점차 사라지는 대상이었다. 하지만 스마트폰의 컴퓨터 시스템의 역할을 대신하거나 혹은 공유되면서 다시금 마이크 기능이 부활하고 있다고 볼 수도 있다.

음성 녹음의 문서 변환 기능은 기본적으로 음성 인식 기능의 연장성이 있는 부가 기능이라고 할 수 있다. 한때-스마트폰이 세상이 바꾸기 이전-컴퓨터 시스템에서의 음성 인식은 SF 영화에서 선보인 기능 중 가장 현실적으로 기대되었던 내용이었다. 음성 인식을 가장 먼저 대중에게 선보인 운영체제는 다름 아닌-지금은 거의 기억하지 못하는-IBM OS/2에서 였다. 이후 애플이 Mac OS에 음성 인식을 추가했다. 하지만 정작 가장 많은 사람들이 사용하던 Windows 운영체제에서 음성 인식이 지원된 것은 무려 21세기에 등장한 Windows Vista였다. 현실에서 컴퓨터 시스템의 음성 인식에 대한 기대는 환상과 같았다고 본다.

시간이 지날수록 스마트폰을 포함한 컴퓨터 시스템의 음성 인식과 실시간 문서 변환 기능은 더욱 발전할 수 밖에 없을 것이다. 결국 완벽한 변환 기능의 구현은 시간 문제일 뿐이다. 하지만 과연 거기에 발 맞춰 우리의 음성 입력 품질, 즉 논리적 표현이 완벽할 지는 모르겠다. 더하여 마이크가 연필을 대체하기 위해서는 단순한 입력뿐만 아니라 연필에 붙은 지우개의 역할을 어떻게 해야 할지에 대한 대응이 하나의 숙제가 아닐까 싶다.

또한 가장 현실적 해결 문제로 제기될 수 있는 것이 간단한 대화나 메모 입력이 아닌 상당 시간의 회의 등에 대한 실시간 전환은 컴퓨터 시스템이나 스마트폰에 상당한 부하를 초래한다는 점이고, 이로 인해서 입력 오류나 누락이 발생할 수 있다는 사실이다. 그리고 이러한 문제에 대하여 향후에 조치하기가 꽤나 까다롭다는 사실이다.

제품 평가를 위한 자격과 자세

평가를 받기 보다는 상대적으로 평가를 많이 한 입장에서 볼 때, 평가 대상을 정량적 기준에 의해 평가할 수 없다면 결국 정성적 평가인데, 정량적 평가에 비해 정성적 평가는 객관적이라고 할 수 없다. 때문에 경쟁 평가에서는 원칙적으로 정량적 평가를 할 수 밖에 없다. 그 기준이 얼마나 대상의 능력을 평가함에 있어 효과적인가를 떠나 최소한 경쟁 관계에 대하여 그나마 공정한 방법이라고 대응할 수 있기 때문이다.

다시 말해 정량적 평가란 공통 제안서든 혹은 자체 제안서든 제시된 기준을 만족했느냐만을 평가한다. 어떤 평가 사안에 대해 제안된 기준이 60%라면, 60.1%라면 성공이고 59.99%는 실패다. 50%이긴 하지만 얼마나 세상에 도움이 되는지 혹은 70%이지만 얼마나 해악이 되는 지는 그 이후의 단계의 별도 평가 과정에서 다뤄질 문제이다. 그만큼 비교 혹은 경쟁 평가란 쉽지 않다.

만일 자신이 개인적으로 무엇을 평가하고자 한다면 나름의 정량적 기준을 잡든지 혹은 명확한 이유에 의해 정량적 기준을 잡을 수 없어 부득이 정성적 기준에 의해 결국 개인적 의견이라고 반드시 인식할 수 있도록 해야 한다. 이런 시각에서 보자면, 인터넷에 있는 수 많은 평가는 어쩔 수 없이 정성적 평가가 될 수 밖에 없고 부득이 평가자 한 개인의 의견이다. 그럼에도 수 많은 사람들의 시선에 의해 마치 정량적 기준에 의해 평가된 것과 같은 결과로 이어진다는 점에서 놀랍기도 하고 두렵기도 하다. 미친 놈을 영웅으로 만들기도 쉽고 멀쩡한 사람을 바보 만들기도 쉽다. 문제는 인터넷의 확장성 덕에 한번 평가된 결론은 잘못된 사실임에도 다시 돌이키기 쉽지 않다.

예로 애플과 HP에서 발매한 노트북 컴퓨터의 성능 평가한다고 할때, 반드시 필요한 것은 나름의 공정한 기준으로 사용할 수 있는 요소가 필요하다. 이럴 때 대개 이른바 벤치마크 프로그램을 사용하게 된다. 워낙 벤치마크 프로그램이 많지만 나름 공정하고 객관적이라고 할 수 있는 것의 하나가 SPEC인데, 사실 규정에 따라 적용하기가 쉽지 않다. 개인적인 측면에서 SPEC의 한 벤치마크 프로그램을 다운로드하여 구동한 후 그 결과로서 자신의 컴퓨터 시스템의 성능을 자랑하는 정도에서는 상관없지만 상업적 목적이나 혹은 학술적 목적에서 SPEC의 프로그램을 이용하여 벤치마크를 수행하고 이를 공개할 경우에는 SPEC에 제시한 기준을 명확하게 준수했느냐는 그 결과의 공정성과 신뢰성을 좌우하게 된다.

사실 사용하는 운영체제나 어플리케이션도 다른 애플과 HP의 컴퓨터를 비교한다는 자체가 모순일 수도 있다. 동일하거나 가능한 유사한 구성과 환경에서 비교를 할 수 있어야 나름의 객관적, 정량적 평가를 할 수 있다는 점에서 쉽지 않은 비교이지만, 사람들의 이러한 비교에 매우 관심이 있다는 점에서 많은 이들에게 유혹이지 않을 수 없다.

물리적 기계나 전자 장비 그리고 컴퓨터 시스템에서 조차 이런 상황인데, 사람의 입맛에 기댄 특정 음식군의 평가를 정량적 기준으로 수행하기란 불가능하다. 단지 음식의 영양정보나 조성비는 가능하겠지만 맛이나 향 혹은 느낌을 공개적으로 만들한다는 것은 앞서 언급했듯이 반드시 자신만의 정성정 평가라는 점을 반드시 알리고 강조해야만 한다. 그럼에도 인터넷 상의 수 많은 비교 및 경쟁을 다룬 정보에서는 정성적 평가를 완전 정량적 평가인 양-의도 했는 지 안했는 지 모호한-주장하는 경우가 허다하다.

문제는 이러한 정보가 특정 제품이나 목록을 찾는 수 많은 이들에게 결정적 참고 자료로서 활용될 수 있다는 점에서, 제시자의 본의든 아니든 다른 이들에게 잘못된 혹은 다른 정보로 전달되고 시간과 비용을 소비 혹은 낭비하게 만들 수 있다는 것이다. 물론 나 자신을 포함해서 한 개인이 명확하게 특정 사안을 정량적으로 평가한다는 것은 쉽지 않다는 것은 분명하다. 그렇더라도 가능한한 최선을 대해 그 평가의 기준과 평가자의 시선을 알리는 것은 인터넷 시대의 각 개인간 신뢰성을 높일 수 있는 하나의 방법이라고 본다. 나 역시 가능한 이런 류의 포스팅에서 정량적 기준에 따른 평가를 위해 좀더 객관적 시각을 가질 수 있도록 노력하고자 한다.